1、润滑作用 润滑是润滑剂的最主要的作用之一。相对运动的接触面在运动过程中会发热，并产生摩擦阻力。随着速度加快，发热量会越来越大，相互运动的接触面会出现磨损，严重时会造成机器闷车。加入润滑剂后，把相对运动的接触面部分隔离开来，因而减少了相对接触面的直接接触，从而降低了摩擦阻力，全液压润滑可将摩擦阻力降到最小。
2、降温作用 由于润滑剂能够吸收接触面产生的热量，因而降低了接触面的工作温度。同时也减少了罕部件因温度升高引起的变形。由于高速、重载的机器会产生大量的热量，因而这些机器一般采用循环润滑油路，热的油不断流出接触面，冷的洲不断流人接触面，使接触面的温度始终保持在规定状态。
3、密封作用 油本身具有动性，能很好的附着在相对运动的接触面上，可使两面之间几乎无间隙转动。如有油气泵就是充分利用油的这一特性，使气流的泄漏减至最小。不过油路的密封作用主要是补偿机器零部件的加工及安装误差。当误差过大时，它也无能为力。