机器工作时滚筒旋转，橡皮刮墨刀把图案快速印到印刷物上。制造丝网的资料除真丝外，还可用尼龙丝、铜丝、钢丝或不锈钢丝等。全自动丝印机应用的孔版印刷原理来源于古代的模版印刷。孔版印刷有誊写版、镂空版喷花和丝网印刷等多种方式。
丝网印刷初采用手工操作，当时只要一个版架、一块丝网版和一块模版。到50年代丝网印刷才完成机械化、自动化。滚筒式全自动丝印机印刷时着墨量多，适于印刷墨层厚实的印刷品，能够在各种纸张、玻璃、木板、金属、陶瓷、塑料或布匹上印刷，可用多种油墨，包括能够导电的金属性油墨。
平网平面全自动丝印机的工作循环程序以平形网版平台式单色半自入手面全自动丝印机为例，它的一个工作循环是：给件→定位→落版→降到墨板、升回墨板→刮墨行程→升到墨板→降回墨板→抬版→回墨行程→解除定位→收件。在连续循环动作中，只需能完成功用，每个动作占用的时间应尽量短，以缩短每个工作循环同期，进步工作效率。